Summary on

A simplified approach for diagnosing heart failure with preserved ejection fraction by assessing the left atrium and natriuretic peptides

English summary

Background

Heart failure with preserved ejection fraction (HFpEF) is a common type of heart failure, especially in older adults, women, and people with high blood pressure or heart rhythm disorders (mainly atrial fibrillation). But it’s hard to diagnose. The usual tests are complex and often give unclear results.

What We Did

We studied whether two simple tests could speed up the diagnosis:

  1. The size of the left atrium (top-left heart chamber)

  2. The level of a heart stress hormone called NT-proBNP

We applied this new approach to over 1,000 patients with shortness of breath and suspected HFpEF.

What We Found

This simple “LA/NP” method correctly identified 6 out of 10 HFpEF patients, using only two measurements. It also helped reduce the need for more expensive or invasive testing by up to 50%.

Conclusion

A quick check of the left atrium and a blood test may now be enough to diagnose HFpEF in many patients. This helps doctors act faster, saving time, effort, and unnecessary procedures. The approach has been tested in tertiary/academic hospitals and warrants further investigation in different clinical settings.

Nederlands samenvatting

Achtergrond

Hartfalen met een behouden pompfunctie (HFpEF) komt veel voor, vooral bij oudere mensen, vrouwen, en mensen met hoge bloeddruk of hartritme stoornissen (met name boezemfibrilleren). Maar de diagnose stellen is vaak lastig: de gebruikelijke tests zijn ingewikkeld en geven niet altijd een duidelijk antwoord.

Wat hebben we gedaan

We onderzochten of twee eenvoudige metingen kunnen helpen:

  1. De grootte van het linker hartboezem (linker atrium)

  2. Het niveau van een stresshormoon van het hart (NT-proBNP)

We gebruikten deze aanpak bij meer dan 1.000 patiënten met onverklaarde kortademigheid.

Wat we vonden

Met alleen deze twee metingen konden we bij 6 van de 10 patiënten met HFpEF de diagnose stellen. Ook verminderde dit de noodzaak voor extra, soms belastende tests met 25–50%.

Conclusie

Een beperkte echo van het hart en een bloedtest zijn in veel gevallen al genoeg om HFpEF aan te tonen. Zo kan de arts sneller handelen, en wordt onnodig onderzoek vermeden. Deze benadering is getest in academische ziekenhuizen en moet verder getest worden in andere klinische omstandigheden.