Summary on

Retinal vascular changes in heart failure with preserved ejection fraction: a prospective optical coherence tomography angiography pilot study

English summary

Background

In heart failure with preserved ejection fraction (HFpEF), small blood vessels throughout the body, including in the eyes, may be damaged. However, little is known about how the blood vessels in the retina (back of the eye) are affected. This study used a special imaging technique, optical coherence tomography angiography (OCT-A), to compare the retinas of HFpEF patients with healthy individuals and to explore if retinal changes are linked to heart function.

What We Did

We studied 22 HFpEF patients and 24 healthy controls. OCT-A scans measured the density of blood vessels and the thickness of retinal layers. For HFpEF patients, we also performed heart ultrasounds to assess how well their hearts filled with blood (diastolic function).

What We Found

  • HFpEF patients had lower retinal blood vessel density and thinner retinal layers compared to healthy individuals.
  • Thinner retinas were associated with worse heart filling function in HFpEF patients, even after adjusting for factors like age, sex, diabetes, or irregular heartbeats.

Conclusion

Retinal changes in HFpEF patients may reflect damage to small blood vessels throughout the body and worse heart function. OCT-A could be a useful, non-invasive way to monitor these changes and the progression of HFpEF.

Nederlands samenvatting

Achtergrond

Bij hartfalen met een behouden ejectiefractie (HFpEF) kunnen kleine bloedvaten in het hele lichaam beschadigd raken, ook in de ogen. Er is echter weinig bekend over hoe de bloedvaten in het netvlies (de achterkant van het oog) worden aangetast. In dit onderzoek werd een speciale beeldvormingstechniek gebruikt, optische coherentie tomografie angiografie (OCT-A), om de netvliezen van HFpEF-patiënten te vergelijken met die van gezonde mensen en om te onderzoeken of veranderingen in de netvliezen verband houden met de hartfunctie.

Wat we deden

We bestudeerden 22 HFpEF-patiënten en 24 gezonde controles. OCT-A scans maten de dichtheid van bloedvaten en de dikte van netvlieslagen. Bij HFpEF-patiënten maakten we ook echo’s van het hart om te beoordelen hoe goed hun hart zich vulde met bloed (diastolische functie).

Wat we vonden

  • HFpEF-patiënten hadden een lagere dichtheid van de bloedvaten in het netvlies en dunnere netvlieslagen vergeleken met gezonde mensen.
  • Dunnere netvliezen waren geassocieerd met een slechtere vulfunctie van het hart bij HFpEF-patiënten, zelfs na correctie voor factoren als leeftijd, geslacht, diabetes of onregelmatige hartslag.

Conclusie

Netvliesveranderingen bij HFpEF-patiënten weerspiegelen mogelijk schade aan kleine bloedvaten in het hele lichaam en een slechtere hartfunctie. OCT-A zou een nuttige, niet-invasieve manier kunnen zijn om deze veranderingen en de progressie van HFpEF te volgen.